生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒（HSV）1型或2型引起的一种常见感染。生殖器疱疹可累及生殖器的任何部分和生殖器周围区域（包括肛门、臀部和股部上段）。

你一旦感染了HSV，它就永远存在你的身体内，存留在靠近脊髓基底部的神经组织内，即骶神经根的神经节内。

多数时间里，病毒是不活动的。但时常有些因素能使病毒再活动（复活）。当病毒繁殖（复制）产生新的病毒颗粒沿神经运送至最初的感染部位时，就出现了疱疹的发作或复发，从而就引起了你能识别的症状。有时，病毒能够复制，并从感染部位排放，而不出现可识别的症状，这被称为无症状排毒。